18 decembrie 1989, o zi de luni, însemna un început greu de săptămână la Timișoara, în care treptele Catedralei Mitropolitane s-au transformat altarul în care jertfe erau tineri răpuși de gloanțe. Lăsați pe dinafara ușilor închise ale lăcașului de cult, manifestanții au plătit prețul suprem pentru libertate. În aceeași zi, Elena Ceaușescu punea în aplicare „Operațiunea Trandafirul”.
După duminica de 17 decembrie în care 62 de persoane mureau pe străzile Timișoarei, manifestanții erau obligați să arate că lupta și plata cu prețul suprem n-au fost în zadar. Centrul orașului era ocupat de forțele regimului Ceaușescu, urcate pe TAB-urile intimidante. Securiștii îmbrăcați în civil încercau să se infiltreze printre manifestanți. Forțele de opresiune încercau să se mobilizeze, iar spre București erau date semnale că situația era menținută sub control. A fost chiar decretată o stare de necesitate prin care se interziceau grupurile mai mari de 2 – 3 persoane. Pentru Ceaușescu și ai lui nimic nu avea să mai funcționeze, nici încercările de spălare pe creier a muncitorilor din fabrici.
Oamenii începeau din nou să se mobilizeze în diferite zone ale Timișoarei, în timp ce femeile îi căutau pe dispăruți la Spitalul Județean. Fără prea multe răspunsuri, întrucât milițienii se asigurau ca nimeni să nu intre. Pline erau și celulele penitenciarului, cu sute de protestatari arestați.
18 decembrie 1989, ușile închise ale Catedralei Ortodoxe
Fără să le pese de interdicții, ci doar de lupta pentru eliberare, zeci de tineri s-au îndreptat, spre seară, spre Catedrala Ortodoxă. În fața TAB-urilor și a militarilor înarmați au mers cu drapele tricolore decupate de stema comunistă. „Deșteaptă-te, române!”, „Noi suntem poporul!” sau „Armata e cu noi!” se numărau printre scandările manifestanților. Doar că n-a fost așa.
Reacția a fost virulentă atât la Timișoara, cât și la București. „Trageți cu tunul în Catedrală, să terminați odată cu ea!”, a urlat Elena Ceaușescu, într-o criză de nervi, arată stenogramele. Armata a reacționat cu gloanțe de foc, mulțimea a încercat să se adăpostească în sfântul locaș, însă ușile Catedralei Ortodoxe se închideau în fața lor. Cine le-a închis calea nu se știe nici acum. Cu piepturile goale în fața gloanțelor și cu gândul la Dumnezeu, tinerii revoluționari au căzut secerați pe treptele bisericii.
La București, „Operațiunea Trandafirul”
A fost ziua în care Nicolae Ceaușescu a plecat în Iran, iar la conducere a lăsat-o pe soția sa, Elena. Este cea care a pus în aplicare „Operațiunea Trandafirul”. Pentru a ascunde urmele, peste 40 de cadavre au fost luate de la morga Spitalului Județean și transferate la București. Trupurile neînsuflețite aveau în cele din urmă să fie arse la Crematoriul „Cenușa”. Dispariția ar fi urmat să fie explicată prin faptul că persoanele respective ar fi ieșit ilegal din țară. Însă urmele masacrului nu au putut fi șterse de nicio operațiune.
Conform cifrelor oficiale, opt persoane au murit și alte 23 au fost rănite în 18 decembrie 1989. În țară, Timișoara încă era singură, însă mișcările aveau deja ecouri internaționale.
Mesajul Regelui Mihai: „Armele nu pot zdrobi sufletele, nu pot nimici idealurile”
Aflat în exil, la Veroix, Regele Mihai le-a transmis un mesaj de solidaritate şi încurajare românilor la 18 decembrie 1989. Mesajul a fost înregistrat la un casetofon, acasă, cu ajutorul soţiei sale, Regina Ana. Caseta a fost trimisă postului BBC, iar la români le-a fost transmis prin intermediul postului de radio Europa Liberă.
„Sunt cu gândul şi cu sufletul alături de voi, sunt ca şi voi îngrijorat când aflu cruzimea cu care reacţionează cei de la Putere atunci când cereţi doar drepturile cele mai elementare şi totuşi şi totodată am şi aveţi mari speranţe fiindcă luaţi cuvântul, manifestând. Fiindcă nu vă mai temeţi, fiindcă prin însăşi sălbăticia represiunii întelegeţi şi întelegem cu toţii că le e frică de voi celor de la putere. Manifestaţi paşnic cu lozinci care să le spuie care vă sunt năzuinţele. Armele nu pot zdrobi sufletele, nu pot nimici idealurile. Nu îi provocati, fiţi paşnici, dar demni. Cu Dumnezeu înainte!” – mesajul Regelui Mihai.
