Sfântul Nicolae este sărbătorit în fiecare an, în data de 6 decembrie, atât de Biserica Ortodoxă Română, cât și de cea Romano-Catolică. Este considerat ocrotitorul copiilor, fiind mult așteptat de aceștia cu… ghetele. Totodată, este ocrotitorul orașului Sânnicolau Mare, județul Timiș.
În 2023, Sfântul Nicolae este sărbătorit miercuri, 6 decembrie. Este ziua care marchează începutul sărbătorilor de iarnă și perioada cadourilor. Așa cum spune tradiția, în noaptea de 5 spre 6 decembrie, copiii care au fost cuminți primesc cadouri în ghete. Cei care nu au fost cuminți, primesc de la Moș Nicoale o nuielușă. Nu este considerat doar ocrotitorul copiilor, dar și al marinarilor, femeilor nemăritate, brutarilor sau a celor acuzați pe nedrept.
Sfântul Nicolae mai este considerat și „Făcătorul de minuni”. Ziua de 6 decembrie reprezintă cea în care Sfântul Nicolae din Mira, atunci cunoscut sub numele de Nicolae de Bari, a trecut la cele veșnice, în anul 343 d.Hr.
Sfântul Nicolae, arhiepiscopul Mirei Lichiei, s-a născut în Patara, o localitate aflată în Asia Mică, în a doua jumătate a secolului al III-lea. A făcut parte dintr-o familie înstărită, de creștini devotați, care l-au învățat povața „să împarți averea cu cei săraci”. Este zicala care avea să-l urmărească toată viața. Și-a dat, în timp, întreaga moștenire pentru a-i ajuta pe cei în nevoie.
Tradiții și obiceiuri în România
Conform tradiției din România, Sfântul Nicolae este cunoscut și sub numele de Sân-Nicoară. Apare pe un cal alb, asociat cu prima zăpadă care cade în luna decembrie. Sunt zone ale țării în care oamenii aduc în casă crenguțe de pomi fructiferi pe care le păstrează în apă lângă icoance ca să înflorească de Anul Nou. Dacă vor înflori, anul ce va veni va fi roditor și plin de bucurii. Cei mai în vârstă spun că de Sfântul Nicolae începe de abia cu adevărat iarna. De 6 decembrie Moșul își scutură barba sură și începe să ningă. Iar dacă nu va ninge, înseamnă că Moș Nicolae a întinerit.
Sfântul Nicolae, protectorul orașului Sânnicolau Mare
Sânnicolau Mare, cel mai vestic oraș din țară, îl are ca protector pe Sfântul Nicolae, cel care se află și pe stema orașului. Este o localitate care, cândva, se remarca prin multiculturalitatea sa unde chiar și acum trăiesc români, alături de sârbi, bulgari, maghiar și nemți. De unde și denumirea orașului: în limba germană – Groß Sankt Nikolaus, în maghiară – Nagyszentmiklós, în sârbește – Veliki smikluš, respectiv în bulgara bănățeană – Smikluš.
Așezarea apare în documente, pentru prima dată, ca Sân-Nicolau, undeva la începutul secolului al XIII-lea, denumită după mănăstirea cu hramul „Sfântului Nicolae”.
Totuși, orașul Sânnicolau Mare este sărbătorit la începutul lunii septembrie, atunci când au loc zilele localității, de Nașterea Maicii Domnului. Biserica Ortodoxă din Sânnicolau Mare, oraș unde cei mai mulți dintre locuitori sunt ortodocși, poartă hramul „Nașterea Născătoarei de Dumnezeu”. Un oraș protejat nu doar de Sfântul Nicolae, dar și de Sfânta Maria.
Alături de sânmicloșeni, pe data de 6 Decembrie, celor aproximativ 800.000 de cetățeni români care poartă numele Sfântului Nicolae și care își sărbătoresc ziua onomastică. Cei mai mulți dintre ei sunt bărbați, aproximativ 510.000, care poartă numele de Nicolae, Nicolai, Nicușor etc., în timp ce femeile sărbătorite sunt aproximativ 280.000, cele mai multe Nicoleta, Niculina, Niculița etc.
