Echipa națională de rugby a României s-a calificat direct la Campionatul Mondial 2023 din Franța. Calificarea vine după descalificarea Spaniei, care a folosit un jucător ineligibil în două meciuri din cadrul Rugby Europe Championship 2021 – 2022.
Este a doua ediție consecutive a Cupei Mondiale la care ibericii își pierd locul din pricina faptului că au folosit un jucător ineligibil. Audierea comisiei independente desemnate de World Rugby a avut loc joi, 28 aprilie, iar anunțul a fost făcut chiar de federația spaniolă de rugby.
„În urma audierii care a avut loc joi, 28 aprilie, în faţa comisiei judiciare independente desemnate de World Rugby (…), cel mai înalt organism al rugbiului mondial a decis să penalizeze Spania cu 25.000 de lire sterline şi să deducă cinci puncte pentru fiecare dintre cele două meciuri în care a fost aliniat acest jucător”, se arată în comunicatul federației spaniole.
Pilierul de origine sud-africană Gavin van den Berg joacă în Spania din 2018, dar jucătorul clubului Alcobendas nu ar fi împlinit cei trei ani fără întrerupere (nicio plecare de pe teritoriu pentru mai mult de 60 de zile) pentru a fi eligibil, conform regulilor World Rugby. Vina constă în faptul că absenţa sa din Spania în 2020 a fost prea lungă, aparent din cauza bolii tatălui său.
În urma comunicatului oficial al World Rugby, referitor la sancțiunile primite de Spania, Federație Română de Rugby a reacționat.
„Momentan nu dorim să facem foarte multe comentarii referitor la decizia Comisiei Independente anunțată astăzi de World Rugby. În acest moment putem spune că România este calificată direct la Cupă Mondială din Franța 2023. Salutăm decizia Comisiei Independente și putem spune că s-a făcut dreptate. Până la noi vești vom coopera cu toate părțile implicate. Vom reveni cu amănunte către fani și către media în cel mai scurt timp”, a declarat Alin Petrache.
„Stejarii” au jucat ultima dată la Cupa Mondială în 2015.
